Ghana inicia su camino en el Mundial con la misión de recuperar su estatus como potencia futbolística. Su primer obstáculo será este miércoles ante una Panamá que sueña con conseguir su primera victoria en la historia del torneo.
Bajas y desafíos para las Estrellas Negras
Las Estrellas Negras sufrieron un duro golpe antes del partido: la denegación del visado al mediocampista Thomas Partey para ingresar a Canadá, lo que lo deja fuera del encuentro del Grupo L en el Estadio de Toronto. Ghana, que ocupa el puesto 73 del ranking FIFA, llega tras una racha negativa que incluyó no clasificar a la última Copa Africana de Naciones, aunque logró liderar su grupo eliminatorio para llegar al Mundial.
Para enderezar el rumbo, los cuatro veces campeones africanos apostaron por el experimentado técnico portugués Carlos Queiroz, quien asumió en abril. Queiroz tiene talento individual, pero poco tiempo de preparación. Además, la ausencia por lesión de Mohammed Kudus, figura clave, obliga a confiar en Antoine Semenyo, delantero del Manchester City que anotó 11 goles esta temporada, incluido el tanto del triunfo en la final de la FA Cup ante el Chelsea.
“Todo es posible cuando tienes una munición tan maravillosa en tus manos”, declaró Queiroz tras la llegada del equipo a Rhode Island.
Panamá, en busca de su primera alegría mundialista
Panamá disputa su segundo Mundial y muestra una notable evolución bajo la dirección del danés Thomas Christiansen, quien asumió en julio de 2020. Desde entonces, el equipo escaló del puesto 81 al 34 del ranking FIFA. El año pasado fueron subcampeones de la Liga de Naciones de la CONCACAF, tras eliminar a Estados Unidos en semifinales, aunque cayeron ante México en la final. Sin embargo, sufrieron una sorpresiva eliminación en cuartos de la Copa Oro ante Honduras.
El único representante centroamericano quiere demostrar su progreso y conseguir su primer triunfo mundialista. En su debut en 2018, perdieron los tres partidos del Grupo G. Christiansen confía en el mediocampista de Pumas Adalberto Carrasquilla y en el goleador de la Copa Oro 2025, Ismael Díaz, para liderar el ataque.
En un grupo que incluye a potencias como Inglaterra y Croacia, tanto Ghana como Panamá tienen una tarea difícil para avanzar. Pero Díaz dejó claro que no se achican: “No le tenemos miedo a nadie. Sea cual sea el equipo que se nos presente, queremos competir con ellos”, afirmó el sábado ante la prensa.
