El seleccionador de Irán, Amir Ghalenoei, afirmó el lunes que su equipo está siendo "oprimido" debido a cambios de último momento en los viajes, provocados por las tensiones entre Irán y Estados Unidos. El técnico aseguró que estas interrupciones afectaron el rendimiento del equipo tras el empate 2-2 con Nueva Zelanda.
La federación iraní de fútbol había gestionado un traslado tardío de la concentración desde Arizona a México, en medio de la incertidumbre sobre los visados estadounidenses y la intención de minimizar la presencia del plantel en territorio estadounidense, según informó el embajador de Irán en México a Reuters.
Ghalenoei, de 62 años, señaló que se esperaba que el equipo pasara la noche del lunes en Los Ángeles para recuperarse, pero se les ordenó regresar de inmediato a México. "Se suponía que íbamos a quedarnos aquí esta noche para recuperarnos y volver mañana al mediodía, pero no nos lo han permitido. Para ser honesto, no tengo idea de por qué. Creo que quizá nuestro equipo es el más oprimido de todo el Mundial", declaró.
El delantero Mehdi Taremi también criticó las restricciones, afirmando que les impiden dar lo mejor de sí en el torneo. "No es bueno para nosotros. Creo que no es bueno para el fútbol. Creo que la FIFA tiene que ayudarnos más que esto", dijo. Taremi describió un viaje apresurado el domingo desde Tijuana a Los Ángeles, y luego al hotel y al estadio, cuando deberían haber tenido dos días para instalarse.
El técnico también lamentó la ausencia de miembros clave del equipo de apoyo, como dirigentes y representantes de medios, que no pudieron viajar por restricciones de visado, obligando a los entrenadores a asumir funciones adicionales. "Nuestro equipo directivo, muchos de ellos no están aquí. Tuvimos que encargarnos nosotros mismos de esas funciones", explicó.
A pesar de las dificultades, Ghalenoei elogió la resiliencia de sus jugadores por lograr el empate, aunque señaló que el cansancio por los viajes adicionales provocó calambres en varios futbolistas. El Departamento de Estado de EE.UU. y la FIFA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
