El seleccionador de Irak, Graham Arnold, alentó a sus jugadores a no desanimarse tras la derrota 4-1 ante Noruega en el debut del Mundial, recordándoles que aún tienen dos oportunidades para conseguir una victoria que los lleve a la fase eliminatoria.
Erling Haaland anotó dos goles y Leo Ostigard también marcó para el equipo europeo. Aymen Hussein igualó transitoriamente para Irak, pero luego anotó un autogol que selló el 4-1 definitivo.
"Ejercimos una buena presión sobre Noruega", afirmó Arnold. "Pero un par de errores ante jugadores de este nivel siempre te pasan factura. Así que tenemos que aprender de nuestros errores".
El técnico australiano señaló que el segundo gol de Noruega, originado en un pase atrás flojo al portero Jalal Hassan, fue un punto de inflexión. "Probablemente les afectó mucho mentalmente", relató. "Intenté animarlos y decirles que ya es agua pasada y que tenemos que superarlo".
A pesar de la derrota, Arnold afirmó que Irak aún tiene posibilidades de clasificar. Noruega lidera el Grupo I por diferencia de goles, mientras que Francia también suma tres puntos tras vencer 3-1 a Senegal. Con el formato ampliado a 48 selecciones, los ocho mejores terceros avanzan, por lo que Arnold no entró en pánico.
"Estamos en la fase de grupos, hay nueve puntos en juego", dijo. "Todavía hay posibilidades de quedar terceros. Tres puntos deberían bastar para pasar de ronda".
